La
aspirina (ácido acetilsalicílico) es uno de los medicamentos
más importantes de la historia de la farmacia y medicina.
Es
sabido que tiene propiedades beneficiosas para muchas patologías.
De hecho, se ha empleado para todo tipo de dolores, fiebre, y hasta para
prevenir los infartos.
La
Aspirina Infantil nunca ha faltado en el botiquín de toda casa
con niños. De fácil adquisición, supone actualmente
un peligro para los niños, hasta tal punto que ya no se podrá
dispensar como no sea con la correspondiente receta médica: esto
se debe a que el uso del ácido acetilsalicílico hasta la
pubertad se ha ligado con una enfermedad muy rara conocida como el Síndrome
de Reye. Es una enfermedad muy seria que afecta la sangre, el
hígado y el cerebro de los niños y adolescentes, después
de haber tenido una infección viral.
Por
todo ello, el MINISTERIO DE SANIDAD ESPAÑOL
a través de la Agencia Española del Medicamento, ADVIERTE
DEL USO DE LA ASPIRINA EN NIÑOS Y ADOLESCENTES y a partir
de ahora, para un mayor control, la Aspirina Infantil, dejará de
ser una Especialidad Farmacéutica Publicitaria (EFP) normal, pasando
a necesitar receta médica para su dispensación en las Oficinas
de Farmacia.
El
Síndrome de Reye
Este
síndrome implica un daño cerebral (encefalopatía)
y daño hepático (acumulo de grasa) de causa desconocida
y es una condición asociada con el uso de aspirina en niños
para tratar sobre todo, la viruela o la influenza (gripe).
Causas,
incidencias y factores de riesgo
El
Síndrome de Reye se observa con más frecuencia
en niños de 4 a 12 años, con una incidencia máxima
a los 6 años. A menudo, se lo ha asociado con niños a quienes
se les administran medicamentos que contengan aspirina cuando tienen ya
sea la varicela o gripe.
La
enfermedad se caracteriza por un inicio rápido y síntomas
que pueden variar ampliamente. Se pueden presentar cambios del estado
mental que incluyen delirio, comportamiento agresivo y coma.
El
Síndrome de Reye generalmente se presenta después de una
infección de las vías respiratorias superiores o de una
varicela, aproximadamente después de una semana. Con frecuencia
comienza con vómito persistente durante varias horas, seguido rápidamente
por un comportamiento irritable y agresivo. A medida que la condición
progresa, el niño puede entrar en un estado de semiinconsciencia
o estupor y finalmente presentar convulsiones y coma que puede llevar
rápidamente a la muerte.
Síntomas
-
Antecedentes de infección de las vías respiratorias superiores
o varicela. (aproximadamente con 1 semana de anterioridad).
- Náuseas.
- Vómito.
- Cambios del estado mental.
- Letargo.
- Confusión.
- Comportamiento
agresivo.
- Se puede desarrollar pérdida del conocimiento o coma.
- Convulsiones.
- Adopción de posturas anormales (posición de descerebración:
los brazos extendidos rectos y girados hacia el cuerpo, las piernas
se mantienen rectas y los dedos de los pies apuntan hacia abajo).
Otros
síntomas que pueden asociarse con este trastorno son:
- Debilidad
en brazos o piernas.
- Pérdida de la función muscular o parálisis de los
brazos o las piernas.
- Visión doble.
- Dificultades en el lenguaje.
- Pérdida de audición.
Signos
y Exámenes
-
Examen de química sanguínea: muestra una disminución
en la glucosa ( hipoglucemia).
- Aumento
de las enzimas hepáticas.
- Aumento
en el examen de amoníaco sérico.
- Biopsia hepática.
- Punción lumbar para análisis de líquido cefalorraquídeo.
- Examen neurológico.
- TC de la
cabeza o una IRM de la cabeza que descarte otras causas de los cambios
en el estado mental.
- Pueden ser necesarios otros exámenes.
Tratamiento
Aunque
no se han determinado medidas específicas de tratamiento, se requiere
cuidado intensivo de apoyo.
Se
suministran líquidos intravenosos para brindar electrolitos y glucosa.
Se administrará esteroides para reducir la inflamación en
el cerebro. Es necesaria la monitorización intensa de la presión
intracerebral, del pH y de los gases sanguíneos. Igualmente, se
puede requerir soporte del sistema respiratorio durante un coma profundo
con la ayuda de un ventilador mecánico.
Expectativas
(pronóstico)
Los
resultados están relacionados con la severidad del coma así
como con otros factores. La tasa de mortalidad promedio es alrededor del
40% y el pronóstico para los que sobreviven al episodio agudo es
bueno. Se desconoce la incidencia de complicaciones neurológicas
permanentes, pero se cree que está relacionada con la severidad
del coma.
Complicaciones
- Daño
cerebral permanente.
- Coma.
- Muerte.
Situaciones
que requieren Asistencia Médica
Se
debe acudir a la sala de urgencias si el niño presenta confusión,
letargo u otros cambios mentales y, en particular, si se sospecha de esta
enfermedad.
Prevención
En
general, se recomienda a los padres no suministrar aspirina a sus hijos
durante una enfermedad viral, a menos que sea recomendado por el médico
y en caso de que el niño esté tomando aspirina, de deben
tomar medidas para minimizar el riesgo de que éste adquiera enfermedades
virales (a través de las vacunas contra la influenza y la varicela).
Nota
de Prensa del MCS
"La
ingesta de ácido acetilsalicílico, entre otros factores,
se ha relacionado con el Síndrome de Reye, enfermedad
muy poco frecuente, pero grave. Por eso se recomienda consultar al médico
antes de administrarlo a niños y adolescentes en caso de procesos
febriles, gripe o varicela. Si se presentaran vómitos o letargo
debe interrumpirse el tratamiento y consultar inmediatamente al médico".
Es
un síndrome (SR) poco frecuente en niños menores de 5 años,
con afectación hepática y cerebral y que resulta a veces
mortal, que también se ha dado casos en niños entre 6 y
11 años, y muy infrecuentemente en jóvenes de 12-15 años.
En España se han notificado espontáneamente casos de SR
al Sistema Español de Farmacovigilancia (SEFV) durante los últimos
18 años.
Hay
que recordar que como antipiréticos tenemos bastantes alternativas
mejores, unas de prescripción y otras de automedicación.
En
la web de la Agencia Británica MHRA está la decisión
tomada el 22 de Octubre de 2002 en el Reino Unido a este respecto: http://www.mhra.gov.uk.
Ya
en 1986 se contraindicó el uso de aspirina en menores de 12 años
sin receta médica. Esta medida redujo el número de casos
en este grupo etario.
Dado
que en el Reino Unido se dieron caso de SR en mayores de 12 años,
con una frecuencia de 1 caso por año, en abril de 2002, en el Reino
Unido se elevó la contraindicación a los menores de 15 años
y en octubre se inició el cambio en los medicamentos británicos.