Tratamiento
En
dependencia de cual sea el estadio evolutivo del cáncer de colon, existen
diversos tratamientos:
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La
cirugía consiste en la extracción del cáncer mediante intervención
quirúrgica.
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La
radioterapia emplea los rayos X u otros rayos de alta energía para
eliminar las células cancerosas.
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La
quimioterapia emplea medicamentos para eliminar las células cancerosas.
La
Cirugía
La
cirugía es el tratamiento más empleado en todas las etapas
de cáncer de colon. En cánceres muy precoces o en casos
de pólipos colónicos premalignos puede emplearse la colonoscopia
para realizar la resección local de la zona sospechosa o de cáncer
incipiente.
Cuando
los tumores están más avanzados la cirugía es mucho
más agresiva y consiste en la extracción del segmento del
colon afectado mediante una incisión en el abdomen que se denomina
laparotomía. La extirpación del colon se denomina colecistectomía.
En
ocasiones se pueden volver a unir los segmentos sanos del colon, lo que
se denomina anastomosis. Cuando esto no es posible se aboca el colon a
la pared abdominal mediante una colostomía.
Si
el paciente es sometido a una colostomía, necesita usar una bolsa
especial para recoger las heces. Esta bolsa especial se pega a la piel
alrededor del estomago con unos apósitos especiales. La bolsa no
se nota debajo de la ropa y la mayoría de las personas son autónomas
para realizar los cuidados de la bolsa.
La
Radioterapia
El
uso de rayos X de alta energía es conocido desde hace muchos años. Los
efectos de la radiación sobre los tejidos es devastadora, pero se puede
graduar la potencia de las radiaciones con objeto de afectar sobretodo
a las células cancerosas.
En
el cáncer de colon se puede emplear radiación externa o radiación interna.
Esta última consiste en introducir elementos radiactivos en el interior
del organismo para que vayan eliminando radiación suficiente para eliminar
células cancerosas y reducir tumores.
La
radioterapia podría usarse sola o junto con cirugía, con quimioterapia
o con ambas.
La
Quimioterapia
La
quimioterapia consiste en el uso de medicamentos, sobretodo el 5-fluorouracilo,
por vía oral o intravenosa para eliminar células cancerosas. Se puede
utilizar la quimioterapia en bombas de infusión que van administrando
la medicación durante semanas a ritmo uniforme.
Cuando
la diseminación del cáncer colorectal se reduce al hígado, lo que
también se llama metástasis hepática, la quimioterapia se puede
conducir por la vena hepática que se canaliza mediante catéter.
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Se
denomina quimioterapia coadyuvante a la que se emplea tras el acto quirúrgico
con la pretensión de eliminar células cancerosas que hubieran podido quedar
fuera de los márgenes de resección.
Tratamiento
Inmunológico o Biológico
El
tratamiento biológico es un procedimiento con el cual se intenta que el
organismo produzca defensas contra el cáncer. Técnicamente sería una vacuna.
Otra línea de tratamiento inmunológico es la que emplea interleukina o
interferones como moduladores de la respuesta inmunológica ante el cáncer.
Hoy
por hoy se consideran tratamientos experimentales, aunque se han empleado
con éxito variable en muchos pacientes.