Las
enfermedades periodontales son un conjunto de enfermedades que afectan
a los tejidos (periodonto) que rodean y sujetan a los dientes en los maxilares.
Son enfermedades de naturaleza inflamatoria y de causa infecciosa (causadas
por bacterias) que dependiendo de su grado de afectación se denominan
gingivitis, cuando el proceso inflamatorio solamente afecta al periodonto
superficial (la encía) y no están afectados los tejidos que sujetan el
diente.
Cuando el proceso inflamatorio afecta a los tejidos periodontales profundos,
se produce destrucción del hueso y ligamento que soportan y sujetan los
dientes. A este grado de afectación se le denomina periodontitis. Si la
periodontitis no se trata, evoluciona destruyendo todo el soporte del
diente y con ello el alojamiento y pérdida del mismo.
¿Cuáles
son los signos de la enfermedad periodontal?
Estos
procesos inflamatorios raramente cursan un dolor intenso, por lo que muchas
personas los padecen sin ser conscientes de ellos.
Cuando
las enfermedades periodontales han evolucionado a periodontitis, suelen
aparecer otros síntomas tales como:
- Retracción de
las encías, sensación de dientes más largos.
- Movilidad de los
dientes.
- Separación de
los dientes.
- Aumento de la
sensibilidad dentaria, sobre todo al frío.
- Sensación de quemazón
y dolor de encías.
- Mal aliento.
- Aparición de abscesos
y flemones en la encía.
Frecuencia
de las Enfermedades Periodontales
La
gingivitis es una de las enfermedades más frecuentes del ser humano, siendo
muy frecuente en todas las edades (en jóvenes 75% de 20 a 25 años).
Una
parte de las gingivitis, aún en ausencia de tratamiento, no progresan
a la destrucción de los tejidos periodontales de soporte dentario (periodontitis).
La
periodontitis es muy rara en jóvenes y adolescentes (aproximadamente 1
caso /10.000). sin embargo su frecuencia aumenta con la edad (alrededor
del 10% a los 30-40 años y del 25-30% entre 50-60 años). Por lo tanto,
es una enfermedad relativamente frecuente en adultos y su frecuencia aumenta
claramente con la edad.
¿Desde
que aparecen estos signos, hasta que empieza a destruirse el hueso y posteriormente
a perderse los dientes, pasa mucho tiempo?
Depende,
unas personas evolucionan rápido y otras lentamente. Los de evolución
rápida acostumbran a ser jóvenes y pueden perder sus dientes en 5 años.
En otros casos la evolución puede ser más lenta, pero si no se tratan
adecuadamente puede llegar a perder también sus dientes.
¿Este
tipo de infección que provoca la enfermedad periodontal puede afectar
a mi estado general?
Si
la persona está en buen estado de salud, normalmente no se afecta su estado
general, por ser una infección localizada exclusivamente en la boca. Sin
embargo, puede afectar muy negativamente en casos de pacientes con enfermedades
sistémicas crónicas tales como diabetes, enfermedades cardiacas, circulatorias,
etc. Igualmente, está demostrada una clara asociación ente periodontitis
y riesgo de infarto de miocardio y riesgo de niños prematuros y de bajo
peso en mujeres embarazadas.
Estas
infecciones también pueden representar un grave riesgo a personas inmunodeprimidas.
¿Qué
sucede si no se trata la enfermedad periodontal cuando aparecen estos
síntomas?
La
gingivitis además de producir inflamación de la encía y sangrado sobre
todo al cepillarse en algunas personas evoluciona a periodontitis, la
periodontitis al destruirse el hueso que soporta los dientes en los maxilares
provoca movilidad y separación de los dientes. Con el tiempo los dientes
acabarán perdiéndose, bien por la necesidad de extraerlos debido a su
inestabilidad o bien por caerse prácticamente solos.
¿Cuáles
son las causas de las Enfermedades Periodontales?
Se
trata de enfermedades de causa infecciosa bacteriana. Se debe a unas bacterias
que todos tenemos en la boca, alrededor de los dientes, y que si no eliminamos
correctamente, ganan acceso al espacio entre el diente y la encía y pueden
colonizar este espacio creciendo en número y provocando la reacción inflamatoria
y destructiva que define a estas enfermedades.
Las
bacterias por si mismas no son capaces de provocar las consecuencias de
estas enfermedades, sino que necesitan de un individuo susceptible (predisposición
genética) y un medio ambiente adecuado (factores como tabaco y estrés
son factores de riesgo muy importantes en la colonización de estas bacterias).
¿Tiene
Cura la Periodontitis o Piorrea?
Sí.
El objetivo del tratamiento es eliminar la infección que produce la enfermedad.
Una vez controlada la infección, el proceso destructivo del hueso se detiene
y de este modo se pueden conservar los dientes y los tejidos periodontales
sanos.
¿Ha
cambiado actualmente el antiguo concepto de que "Es normal perder los
dientes de mayor"?
Totalmente,
no solamente el ser humano ha prolongado mucho sus años de vida, sino
que también ha mejorado la calidad de vida de las personas de mayor edad.
Uno de los factores más importantes de esta mejor calidad de vida es el
mantenimiento de la dentición en buenas condiciones de salud y función.
Para
ello es clave una adecuada prevención y tratamiento de las enfermedades
periodontales.
Con
ello se podrán sobrepasar los 70 años con relativa facilidad, no solo
en cuanto a salud general, sino también al mantenimiento de una buena
dentición.
Conclusiones
Las
enfermedades periodontales son las enfermedades más extendidas en el ser
humano, incluye la gingivitis que consiste en una infección situada debajo
de la encía, generalmente indolora que inflama la encía, hace que sangre
fácilmente y si no se trata en algunas personas, progresa a periodontitis.
La
periodontitis, antiguamente llamada piorrea, destruye el hueso y el ligamento
que soporta los dientes, provocando movilidad y separación de los dientes
y si no se trata, la pérdida de los mismos.
Las
enfermedades periodontales se pueden prevenir o en su defecto tratar con
gran exito, pudiendo así conservar los dientes toda nuestra vida.