Epidemiología
Hay
40 especies determinadas del género, pero el el agente causal del
85% de las legionelosis es la Legionella pneumophila, de
la que se conocen 14 serogrupos, donde el serogrupo 1 es responsable de
más del 80% de las infecciones por L. pneumophil, siendo una bacteria
relativamente virulenta.
| |
La
"legionella", es una bacteria aerobio que pertenece al
grupo de los gram-negativo, que se tiñe débilmente
con la técnica de Gram, corto, con un diámetro de
0,5 micras y una longitud de 2 a 20 micras, su habitáculo
natural son los entornos de agua dulce y aunque no es bien conocido,
los estudios parecen indicar que necesita una temperatura entre
20 y 45 grados para su desarrollo. Estos organismos pueden permanecer
"dormidos" durante mucho tiempo y proliferar cuando la
temperatura lo hace propicio. |
La
infección debida a esta bacteria está muy extendida en todo
el mundo y puede producir desde un síndrome gripal hasta una neumonía
grave.
Estudios
realizados en medios hospitalarios indican que hasta un 5% de las neumonías
están causadas por esta bacteria, por lo que se le puede considerar
como un patógeno respiratorio común.
Este
grupo es metabólicamente inerte y pertenece al grupo de bacterias
«fastidiosas» ya que para su crecimiento requieren de medios
suplementados con L-cisteína e hierro. Los factores de virulencia
de L. pneumophila incluyen: una citotoxina, el flagelo, una fosfatasa
ácida, una porina de membrana externa conocida como MOMP y la proteína
Mip.
Indicadores
de Laboratorio:
- Movil.
- Ureasa negativo.
- Catalasa positivo.
- Nitrato negativo.
- Gelatina positivo.
- Beta-lactamasa
positivo - L. pneumophila
- Hidrolisis Hippurate
positivo - L. pneumophila
Los
síndromes clínicos producidos por los miembros de la familia
Legionellaceae se denominan colectivamente «legionelosis»
La neumonía causada por L. pneumophila se denomina
«enfermedad de los legionarios» y la enfermedad febril aguda
sin neumonía se llama «fiebre de Pontiac».
Se
llegan a producir brotes epidémicos en individuos hospitalizados
y casos esporádicos en la comunidad, aparece de vez en cuando,
siempre por sorpresa y afectando a grupos más o menos numerosos
de personas. El diagnóstico de laboratorio se realiza por procedimientos
microbiológicos, serológicos y por la PCR. Los estudios
especiales para determinar la relación epidemiológica de
varios aislamientos se hace por medio de técnicas genotípicas,
como la ribotipificación, la electroforesis de campo pulsado (PFGE)
y la PCR.
Esta
revisión provee la información necesaria para que los que
realizan el diagnóstico de laboratorio tengan las bases necesarias
para lograr su aislamiento, así como para evitar la falta de sospecha
por parte del médico en pacientes que presentan un cuadro neumónico
causado por Legionella, ya que pueden confundir sus síntomas con
los de una gripe o los de una neumonía corriente.
Esta
infección se suele producir con más frecuencia en verano
y a principios de otoño, aunque se pueden dar casos durante todo
el año.
El
período de incubación es de 2 a 10 días en la Enfermedad
de los Legionarios, y de 5 a 66 horas en la Fiebre
de Pontiac.
Aunque
la Legionelosis extrapulmonar es rara, la Legionella ha
estado asociada a casos de sinusitis, celulitis, pancreatitis, pertonitis
y pielonefritis. La diseminación ocurre aparentemente a través
de la bacteriemia. El sitio extrapulmonar más común es el
corazón. Se han hecho numerosos reportes de miocarditis, pericarditis,
síndrome de postcardiotomía y endocarditis posterior a la
implantación de la válvula sintética. La mayoría
de las complicaciones antes mencionadas fueron adquiridas en el hospital.
No obstante, lo más interesante es que en la generalidad de los
casos no hubo neumonía manifiesta. Las infecciones cardíacas
pudieron haber sido causadas por la entrada de agua contaminada a la herida
o en el orificio de inserción del tubo mediastinal.
